参天之木，必有其根，怀山之水，必有其源。西安交通大学的前身是1896年创建于上海的南洋公学；1905年划归商部，改名为高等实业学堂；1906年改隶邮传部，更名为邮传部上海高等实业学堂， 1911年，辛亥革命爆发，学校改名为南洋大学堂；1912年民国成立后，划归交通部管理，遂更名为交通部上海工业专门学校；1921年上海工业专门学校、唐山工业专门学校、北平铁道管理学校、北平邮电学校合并成立交通大学。新中国成立后，根据国家经济建设发展战略的需要，国务院决定1956年交通大学的主体内迁西安。1959年定名为西安交通大学，并被列为全国重点大学。2000年4月经国务院批准，西安医科大学、陕西财经学院与西安交通大学实现合并。

盛宣怀(1844-1916)，字杏荪，号愚斋，江苏武进人，清廷一品衔，晚清洋务运动的重要代表人物，中国近代著名实业家。1895年秋在天津创办了中西学堂（1903年改名北洋大学堂，今天津大学前身），开中国人自办近代大学之先河。次年春在上海筹建南洋公学。1897—1904年任公学督办，为学校的创建和发展做出了历史性的贡献。1916年在上海病逝。著有《愚斋存稿》等。